Le 28 septembre 2023, nous avons eu le plaisir d’inaugurer notre verger installé au cœur du Technopôle de l’Arbois à Aix-en-Provence. Ce verger, véritable vitrine de nos solutions durables et naturelles, représente une étape majeure dans le développement de Cearitis, notre start-up spécialisée dans la recherche et le développement (R&D) en biocontrôle et agroécologie.
Un an après cette inauguration, nous profitons de cet anniversaire pour faire le point sur les avancées réalisées au cours de cette première année d’exploitation. Notre verger n’a pas seulement démontré l’efficacité de nos solutions innovantes, mais il est également devenu un lieu de rencontre et de test pour les acteurs locaux de l’innovation écologique.
Qu’est-ce que le verger de Cearitis ?
Avec ses 2700 m², notre verger vitrine est un espace accueillant une grande diversité d’espèces d’arbres fruitiers. Vous y trouverez des agrumes tels que des citronniers, des mandariniers et des orangers, mais aussi des cerisiers, des pêchers, des abricotiers, des amandiers et bien sûr des oliviers.
Afin d’encourager les pratiques agroécologiques auprès d’un large public, nous avons installé différentes structures telles qu’un compost, un hôtel à insectes et des gîtes à chauves-souris ainsi que des nichoirs à oiseaux. De plus, des bandes fleuries ont été plantées pour favoriser la biodiversité et améliorer l’infiltration de l’eau dans le sol. Nous avons également introduit des plantes hôtes spécifiques pour attirer les parasitoïdes, des alliés naturels dans la lutte contre la mouche de l’olive.
De gauche à droite : asphodèle, soucis et alysse
Par ailleurs, nous avons installé une caméra de chasse, un outil précieux qui a révélé la riche diversité de la parcelle et de ses environs en matière de faune. Nous avons notamment observé plusieurs espèces, dont un crapaud calamite, une espèce sous protection, ainsi que des lapins, une famille de sangliers composée de quinze individus ainsi que des renards (dont portant de très belles chaussettes noires). Concernant les oiseaux, notre caméra a capturé des images de pics verts, de pinsons, de mésanges et même de perdrix rouges. Parmi les insectes, nous avons observé une variété d’espèces, des mantes religieuses aux grandes sauterelles vertes, en incluant les tarentules radiées et les ascalaphes soufrés.
Le verger riche en biodiversité reste préservé et se développe grâce à des pratiques agroécologiques.
Des pratiques agroécologiques sur le verger Cearitis
Notre ingénieure agronome a mis en place plusieurs pratiques agroécologiques pour protéger et sauvegarder notre verger. Tout d’abord, elle maintient et entretient un enherbement permanent du verger. En conservant une couverture végétale, nous protégeons le sol contre l’érosion due aux vents et aux pluies rares mais parfois violentes. Aussi, pour limiter la concurrence avec les arbres fruitiers et éviter stress hydrique et minéral, au printemps, nous avons procédé à une tonte partielle de l’herbe. Cette méthode permet de conserver une couverture végétale protectrice tout en limitant la concurrence pour les nutriments avec les arbres fruitiers. La tonte partielle aide également à maintenir l’humidité du sol et à favoriser la biodiversité en créant des habitats pour les auxiliaires et autres petits animaux. Étant situé dans la région PACA, où le climat est caractérisé par un ensoleillement intense et des précipitations insuffisantes, ces pratiques sont particulièrement cruciales. En tondant régulièrement le verger et en taillant annuellement les arbres, nous limitons ainsi l’humidité au sein du feuillage qui favorise le développement de maladies cryptogamiques (N.B: les maladies dues à des champignons). Ces mesures adaptées à notre climat spécifique démontrent notre engagement à utiliser des techniques agricoles durables pour assurer la santé et la résilience de notre verger malgré les défis environnementaux de notre région.
Tonte partielle du verger Cearitis
En ce qui concerne la gestion de l’eau, nous avons mis en place un système d’irrigation contrôlé basé sur une observation minutieuse de l’état sanitaire de nos arbres et un suivi continu de l’humidité du sol à différentes profondeurs grâce aux sondes capacitives fournies par notre partenaire. Cette technologie nous permet d’ajuster précisément nos apports en eau, évitant ainsi tout stress hydrique pour les arbres tout en optimisant l’utilisation de cette précieuse ressource. Grâce à cette approche, nous réussissons à économiser l’eau tout en garantissant la santé et la productivité de notre verger.
Par ailleurs, nous avons constaté des attaques de pucerons sur un cerisier et de faux-tigres sur nos amandiers. Afin de prévenir une augmentation de la pression de ces ravageurs, nous avons opté pour un traitement au savon noir, appliqué une seule fois. Cette solution naturelle et respectueuse de l’environnement permet de contrôler les populations de pucerons et de faux-tigres sans recourir à des pesticides chimiques. Le savon noir agit en lessivant le miellat des pucerons, tout en préservant les insectes bénéfiques et en minimisant l’impact sur l’écosystème du verger. Ce traitement s’inscrit dans notre stratégie de gestion intégrée des ravageurs, visant à maintenir un équilibre écologique tout en protégeant nos arbres fruitiers.
Les auxiliaires du verger nous aident également : c’est la lutte biologique par conservation. On le voit sur les arbres avec la présence de pucerons parasités et la présence de larves de coccinelle. En surveillant régulièrement nos cultures et en intervenant de manière ciblée, nous réussissons à réduire les infestations sans nuire à la biodiversité. De plus, cette approche nous permet de favoriser la résilience naturelle de notre verger face aux attaques futures, en encourageant la présence d’auxiliaires naturels comme les coccinelles et les syrphes qui se nourrissent de pucerons.
En combinant des pratiques agroécologiques et des solutions naturelles, nous démontrons notre engagement envers une agriculture durable et respectueuse de l’environnement, assurant ainsi la santé et la productivité de notre verger pour les années à venir.
Un lieu d’expérimentation
Ce verger vitrine n’est pas seulement un espace de démonstration, mais un véritable laboratoire vivant où se rencontrent innovation et respect de l’environnement. Très récemment, notre verger a été utilisé par nos experts en chimie et ingénieurs en entomologie pour mener des tests en conditions semi-naturelles sur la mouche méditerranéenne des fruits, « Ceratitis capitata« . Cette année marque le début de nos recherches intensives sur ce ravageur, dont le spectre d’attaque comprend plus de 250 variétés de fruits.
Notre équipe réalise ses tests directement sur la parcelle. Ils installent une cage expérimentale “comprenant” un arbre de la culture à protéger, notre piège et y lâchent une centaine d’individus de “Ceratitis capitata”. Au milieu de la cage se trouve un arbre de la culture à protéger, actuellement un mandarinier afin de s’approcher au plus près des conditions réelles rencontrées chez les producteurs. L’objectif est de tester l’efficacité de notre premier attractif spécifique pour cette mouche ainsi que le piège conçu pour la capturer, pour une solution de biocontrôle toujours plus affinée.
Piège PIRA® dans le verger Cearitis
Ces expérimentations visent à évaluer et améliorer la performance de notre solution dans des conditions quasi naturelles. En conditions extérieures, nous pouvons observer le comportement des insectes de manière plus adéquate et ajuster nos formulations pour maximiser leur attrait et leur capture. Cette méthode rigoureuse nous permet de garantir que nos produits offrent une protection fiable et durable contre ce ravageur majeur une fois rendu chez les producteurs.
L’utilisation de notre verger pour ces tests souligne notre engagement en faveur de l’innovation et de la recherche appliquée. En développant des solutions efficaces et respectueuses de l’environnement, nous contribuons à la lutte contre les ravageurs tout en minimisant l’impact sur les écosystèmes locaux. Cette approche intégrée et scientifique renforce notre position en tant que leader dans la création de solutions durables pour l’agriculture de demain.
Un lieu d’échanges
Le verger vitrine se veut aussi un espace d’échanges enrichissants. Tout au long de cette première année, le verger a accueilli une série d’événements pédagogiques qui ont permis de sensibiliser petits et grands à l’importance de l’agriculture durable. Des ateliers éducatifs aux démonstrations de suivi agronomique, chaque activité a été conçue pour partager notre savoir-faire et inspirer une nouvelle génération à la protection de la biodiversité.
Nous avons également été honorés par la visite de nombreux acteurs clés locals, incluant des députés, des sénateurs, et des investisseurs, qui ont tous contribué à un dialogue fructueux sur les meilleures pratiques agricoles et les défis à venir. Ces interactions ont non seulement renforcé nos liens mais également souligné la nécessité de coopérer pour favoriser l’innovation et adopter des méthodes agricoles écoresponsables.
À gauche : des lycéens avec notre ingénieure agronome, Chloé Ribard.
À droite : des étudiants de l’ESSCA avec notre responsable marketing & communication, Mélissa Benon
En ouvrant régulièrement ses portes lors de journées de présentation, le verger a permis à un public varié d’explorer ses installations, de découvrir sa biodiversité et d’échanger directement avec nos experts agronomes. Ces moments de partage et de discussion sont essentiels pour tisser des liens durables et encourager une approche plus respectueuse de l’agriculture.
Alors que nous marquons le premier anniversaire de notre verger vitrine, nous célébrons une année fructueuse, riche en découvertes et en collaborations. Ce projet illustre parfaitement notre engagement envers l’agroécologie et la biodiversité, tout en renforçant notre connexion avec la communauté locale.
Avec la récolte des olives qui approche, nous vous invitons à découvrir notre article qui explore le cycle fascinant de l’olive.